CIUDAD DE JUÁREZ (México)/EFE.- Una riña entre pandillas en un penal de Ciudad Juárez, saldada con 20 muertos y seis heridos, volvió hoy a teñir de luto esta localidad del norte de México, donde la violencia no cesa pese a la llegada de miles de soldados y policías para luchar contra el crimen organizado.La tensa calma que experimentó la ciudad en los últimos tres días, durante los cuales según las autoridades no se produjeron muertes por la acción del crimen organizado, se quebró cuando los integrantes de tres pandillas se enfrentaron a muerte en uno de los patios de la cárcel.La batalla campal, que comenzó a las 07.00 hora local (13.00 GMT) y fue reprimida tres horas después por las fuerzas de seguridad, se produjo en coincidencia con la llegada de 3.000 militares y 1.000 policías federales a la localidad, fronteriza con la estadounidense El Paso, para reforzar la seguridad en la zona.Dieciocho reos fallecieron en el interior del penal estatal, localizado en el kilómetro 33 de la carretera que une a las urbes de Chihuahua y Ciudad Juárez, y dos más murieron en el Hospital General de la ciudad, al que fueron trasladados también los seis lesionados.Uno de los heridos fue ingresado al quirófano en estado grave, mientras que los otros cinco se encontraban "estables y fuera de peligro", según fuentes médicas.El penal, que alberga a los prisioneros más peligrosos de la región y es considerado el de máxima seguridad en el estado de Chihuahua, tiene una capacidad para 2.400 internos, dijeron a Efe fuentes del recinto, aunque en México es común la superpoblación de las cárceles.Víctor Valencia de los Santos, representante del gobernador de Chihuahua, José Reyes Baeza, en Ciudad Juárez, y Óscar Hermosillo, director de Prisiones Estatales, detallaron durante una conferencia de prensa que la masacre ocurrió cuando los miembros de varias pandillas se atacaron de improviso.Según el director del penal, César Martínez, todo inició cuando los integrantes de la pandilla denominada Los Aztecas agredieron a sus rivales de las bandas de los Mexicles y de los Artistas Asesinos (AA), lo que desencadenó una brutal matanza, el primer incidente violento registrado en ese reclusorio desde que fue creado hace 4 años.Martínez basó sus conclusiones en el hecho de que todos los muertos pertenecían a las últimas dos bandas, y detalló que durante el ataque por lo menos se utilizó un arma hechiza (de fabricación casera), al parecer una escopeta.Según el testimonio de un recluso a un canal de televisión local, algunos prisioneros perdieron la vida al ser lanzados por sus rivales desde el segundo piso del edificio, aprovechando que estaban heridos y no se podían defender.La trifulca concluyó con la intervención de decenas de soldados, que entraron al centro descolgándose con cuerdas desde dos helicópteros, y de policías antidisturbios que lanzaron gases lacrimógenos.Ninguno de los miembros de las fuerzas de seguridad resultó herido.En las inmediaciones del lugar fueron apostados unos 200 soldados, unos 100 policías federales y 150 agentes estatales y municipales para evitar fugas del recinto carcelario.Los Mexicles, los AA y Los Aztecas son bandas criminales que en ocasiones anteriores se han enfrentado por la comercialización de droga y de armas dentro del centro penitenciario, por lo que se presume que ésa pudo ser la razón que desencadenó la masacre.Apenas el pasado 9 de febrero, en un penal del vecino estado de Coahuila, en el norte de México, un grupo armado entró en la cárcel, asesinó a tres reclusos y liberó a otros nueve.Los motines carcelarios violentos se han vuelto comunes en los estados del norte de México, donde la presencia del narcotráfico es más palpable.Por ejemplo, el 20 de octubre pasado murieron al menos 21 presos en un centro penitenciario del estado de Tamaulipas, y un mes antes fueron asesinados otra veintena de reos en una cárcel de Tijuana.Según el recuento diario que hace la prensa local a partir de informes policiales, desde principios del año hasta el pasado sábado por la noche han fallecido de manera violenta en Ciudad Juárez 368 personas (134 en enero y 234 en febrero).Esta localidad es escenario de una lucha sin cuartel entre los cárteles de la droga por ser una de las principales rutas de estupefacientes hacia Estados Unidos.
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